脳神経外科

脳神経外科は、脳内の中枢神経と脳から脊髄を通って、さまざまな器官に入っている末梢神経を取り扱っています。頭部に関係するいろいろな病気を中心にした診察、治療が行われています。ここでは、脳神経外科で扱っている主な症状と病気を紹介しています。

私たちの脳は髄膜や髄液で保護されていて、脳頭蓋の内側にある頭蓋腔（とうがいくう）の中に入っています。脳を保護している髄膜には、骨側に張りついている脳硬膜（のうこうまく）と、脳自体についている脳軟膜（のうなんまく）、そして脳硬膜と脳軟膜の間にある脳くも膜と、3つの膜があります。

脳は大脳、中脳、小脳、間脳（かんのう）、橋（きょう）、延髄（えんずい）から成っています。大脳は、左大脳半球と右大脳半球が合体してできていますが、左右の大脳が合体する部分の割れ目が少し開いていて、その溝を大脳縦裂（だいのうじゅうれつ）といいます。ちなみに、大人の脳の重さは、平均で約1300グラムといわれています。

また、大脳の表層は大脳皮質といい、神経細胞の集まりの灰白質（かいはくしつ）でできています。その表面はデコボコしていて、まるでシワが寄っているように見えます。さらに、この大脳皮質は6層構造をもつ新皮質（等皮質）と、6層構造ではない古皮質（異皮質）に分けられますが、人間は90パーセント以上が新皮質となっています。

全身に網の目のように張り巡らされている神経は、数えきれないほどの細胞や組織とつながり、機能調整の働きをしています。